簡而言之，跨境電子商務是從國外在線購買商品，通常來自在不同國家，不同司法管轄區甚至不同語言運營的商家。
這意味著品牌可以通過與一般貿易不同的特殊清關規定直接向中國消費者銷售和運輸產品。 中國的CBEC試驗區及其特殊的通關網關使他們能夠做到這一點。
國際零售商和商家可以在本國或香港或中國自由貿易區的保稅倉庫存貨，從而降低向中國出口和在中國倉庫存貨的庫存風險。 這也消除了中間批發商或進口商的需求。

產品通過跨境電子商務通常有三種合法途徑，這取決於倉庫所在的位置。
在UPU（通用郵政聯盟）郵政運輸下，世界各地的不同郵局合作運送小型個人包裹跨境;在中國，政府經營的中國郵政集團處理跨境郵政運輸的最後一英里交付。郵政運輸相當於個人清關，產品不必有進口許可證或登記備案。雖然大多數包裹都是順利通過海關，但海關官員可以檢查一小部分包裹，根據產品類別，可以徵收15％，30％或60％的郵政稅。
商業商業運輸（通常稱為B2C進口）是2016年推出的正式進口電子商務模式。在此模式下，直接向中國消費者銷售的商​​家將其產品預先註冊為B2C貨物和三種類型的信息（訂單，付款和送貨信息）在包裹到達之前提供給中國海關當局。
保稅進口模式涉及在香港保稅倉庫或中國大陸自由貿易區庫存庫存，以便更快地履行訂單。
這大大減少了運輸和清關時間，但產生了更大的庫存風險，因為商家必須能夠預測客戶需求以確定庫存庫存量。

郵寄貨物不得超過六件，物品總價值不得超過1000元。
但是，如果貨件只包含一個物料，那麼該物品的價值沒有限制。然而，商家應該仔細考慮，如果他們想要郵政快遞員處理手袋等高價值物品。
產品不能列入國家郵局或中國海關的禁止物品清單。
產品無需從中國海關或註冊申請中獲得進口許可證。零售商應提供產品和收件人的詳細信息，以便進行報關。
積極清單于2016年4月推出，政府將某些項目指定為合格項目，其他項目不合格。
不在名單上的產品需要有進口許可證，登記表格（例如營養產品需要申請國內流通和銷售的CFDA許可證）和其他申請，這些是海關通關證書的先決條件。
但是，這些要求尚未得到執行，所有項目仍被視為個人物品，但它們按商業商業稅率徵稅。
每筆交易限額為每筆訂單5,000元人民幣，每人每年限額為26,000元人民幣。這些限制是由國務院於2018年11月21日提出的。

對於一些品牌/零售商而言，跨境電子商務是那些想要測試市場但最終轉向一般貿易的人的墊腳石，他們可以在中國庫存庫存並建立線下零售業務。
對於其他人來說，跨境電子商務可以成為那些選擇不在中國建立完整零售業務的人的長期解決方案。有時通過一般貿易進口渠道是一個主要的麻煩。
對於健康和營養產品，通過一般貿易進入中國需要與中國食品藥品監督管理局進行昂貴而漫長的產品註冊過程，有時可能需要數年時間。
對於化妝品產品，通過一般貿易進入中國需要動物測試以獲得產品批准，許多國際無殘酷品牌拒絕這樣做。
對於其他類別，如媽媽和嬰兒或奢侈品，由於中國的假貨普遍存在，消費者可能更願意從國外購買。由於中國海關正在削減灰色市場代溝貿易，跨境電子商務可能會隨著時間的推移而變得越來越受歡迎。